Twee recente arresten over langdurige arbeidsongeschiktheid en redelijke aanpassingen bieden belangrijke aanknopingspunten voor de toepassing van de huidige regelgeving in de praktijk.

Op 3 februari 2026 benadrukte het Arbeidshof Antwerpen dat een werknemer voldoende duidelijk moet maken dat hij redelijke aanpassingen vraagt. Ook moet kunnen worden aangetoond dat de werkgever op de hoogte was van de langdurige beperkingen.

Opvallend is dat het hof artikel I.4-4 van de Codex Welzijn buiten toepassing laat voor de daarop gebaseerde strafrechtelijke sanctionering. Volgens het hof zijn bepaalde verplichtingen daarin te vaag geformuleerd om aan het wettigheidsbeginsel te voldoen. Het valt af te wachten welke gevolgen deze rechtspraak krijgt.

Op 4 augustus legde het Arbeidshof Brussel dan weer sterk de nadruk op de inspanningen van de werkgever. Alleen vacatures doorsturen en de werknemer laten solliciteren volstaat niet. De werkgever moet ernstig onderzoeken of de bestaande werkpost kan worden aangepast, bijvoorbeeld via technische of organisatorische maatregelen.

Ook opleiding en begeleiding kunnen daarbij noodzakelijk zijn. Een langdurig arbeidsongeschikte werknemer simpelweg laten concurreren met andere interne en externe kandidaten is volgens het hof onvoldoende om aan te tonen dat de mogelijkheden tot re-integratie ernstig werden onderzocht.

Bij dit arrest is wel een belangrijke nuance nodig. De medische overmacht dateerde van oktober 2022, tijdens de overgang naar de nieuwe regelgeving. De huidige procedure voor medische overmacht is ondertussen losgekoppeld van het re-integratietraject.

Wat onthouden?

Voor werknemers zijn enkele praktische lessen te trekken:

• Vraag redelijke aanpassingen, schriftelijk en concreet
• Zorg dat kan worden bewezen welke informatie de werkgever heeft ontvangen
• Maak vooral de duur en functionele gevolgen van je beperkingen duidelijk
• Betrek tijdig de arbeidsarts
• Vraag om verschillende oplossingen te onderzoeken: niet alleen een andere functie, maar ook aanpassing van taken, werkpost of arbeidsorganisatie, opleiding en begeleiding
• Bewaar voorstellen, antwoorden en weigeringen van de werkgever

Redelijke aanpassingen zijn geen vrijblijvende oefening. Een werknemer doet er goed aan zijn noden duidelijk aan te kaarten en tijdig de arbeidsarts te betrekken. Daarna is het aan de werkgever om actief, ernstig en aantoonbaar te onderzoeken welke aanpassingen mogelijk zijn. Het volstaat niet om de verantwoordelijkheid voor het vinden van een oplossing bij de werknemer te leggen.

Auteur : Anna.Makhova@abvv.be