Op 5 mei brachten de sociale partners binnen de Nationale Arbeidsraad (NAR) een unaniem advies uit over de ontwerpbepalingen die aan pleegouders de mogelijkheid geeft om ouderschapsverlof op te nemen. Dit advies valt binnen het kader van langdurige pleegzorg. 

De ontwerpbepalingen maken deel uit van de door de regering beoogde programmawet. Onder sociale partners was afgesproken om enkel unaniem gedragen teksten op te nemen in het uiteindelijke advies.

Daardoor is het volledige advies een compromistekst tussen de positie van de werkgeversorganisaties langs de ene kant, en die van de vakbondsbank langs de andere. Zo wordt in het advies louter akte genomen van de intentie om het ouderschapsverlof ook open te stellen naar pleegouders. 

De werkgeversorganisaties wensten niet de indruk te wekken dat ze die intentie ondersteunen. Iets wat we voor alle duidelijkheid langs vakbondszijde wel doen. We benadrukken liever dat de sociale partners zich niet negatief uitspreken over de maatregel.

Verlofstelsels in het vizier

In het advies wordt om diezelfde reden vermeld dat we als sociale partners besprekingen aan het voeren zijn over het geheel van de verlofstelsels (ouderschapsverlof inbegrepen) en dat het regeringsinitiatief die werkzaamheden doorkruist.

De kern van het advies focust op een aantal juridisch-technische bemerkingen, onder meer dat in de ontwerptekst gesproken wordt over een ‘toelating’ in het geval van vermindering van de arbeidsprestaties in het kader van ouderschapsverlof. Dit is feitelijk niet correct en roept onnodige verwarring op.

Momenteel is voor ouderschapsverlof enkel in geval van een vermindering van de arbeidsprestaties met 1/10 de het akkoord van de werkgever vereist. Wie ouderschapsverlof opneemt door de arbeidsprestaties met de helft of met 1/5de te verminderen, heeft geen akkoord van de werkgever nodig. Dit moet natuurlijk ook voor pleegouders hetzelfde zijn.

Ontslagbescherming

Nog een belangrijke bemerking is dat de toepassingsvoorwaarden (o.a. beschermingsmaatregelen) voor zowel het ouderschapsverlof als het pleegouderverlof worden gewaarborgd.

Waarmee we langs vakbondszijde willen onderstrepen dat ook voor pleegouders de bescherming tegen ontslag omwille van het opnemen van ouderschapsverlof, integraal van toepassing moet zijn.

Ook wordt benadrukt dat alle reglementaire teksten  dienen aangepast te worden om het recht op ouderschapsverlof voor pleegouders daadwerkelijk te verankeren. En in het bijzonder het recht op uitkeringen ouderschapsverlof voor pleegouders. 

Gelijke rechten

Dit alles opdat pleegouders onder dezelfde modaliteiten en voorwaarden gebruik kunnen maken van het ouderschapsverlof als de huidige rechthebbenden. Het advies wordt afgesloten met de vraag om de sociale partners te betrekken bij de verdere uitwerking van de maatregel.

Samengevat kan besloten worden dat we de toekenning van het recht op ouderschapsverlof aan pleegouders ondersteunen. Er moet echter over gewaakt worden dat die toekenning op een juridisch sluitende wijze gebeurt en dat de betrokken pleegouders ook genieten van zowel onderbrekingsuitkeringen als ontslagbescherming.

Auteur: lander.vanderlinden@abvv.be