Eind april 2026 werd binnen de Nationale Arbeidsraad (NAR) door het VBO voorgesteld om besprekingen op te starten om een verlofstelsel uit te werken voor reservisten komende vanuit de private sector (aangezien er voor personeelsleden van de openbare sector reeds een regeling is).

Defensie nam het initiatief om het VBO (en via het VBO, de sociale partners) te contacteren in het kader van het streven om tegen 2035 een reserve te hebben van 12.800 militairen (in 2025 bedroeg het aantal reservisten 2.500).  Om die doelstelling te bereiken, wensen ze het voor werknemers zo attractief mogelijk te maken om reservist te worden en dus moet er een specifiek verlofstelsel uitgewerkt voor personen uit de private sector.

In september bleek evenwel dat de meningsverschillen tussen de werkgeversorganisaties en de vakbonden over de concrete uitwerking van het verlofstelsel onoverkomelijk waren en werden de besprekingen stopgezet. Zowel werkgeversorganisaties als vakbonden waren akkoord om het verlofstelsel op zo’n manier uit te werken dat er niet gewerkt zou worden met een bepaald quotum aan verlofdagen, maar wel met ‘zoveel dagen als nodig’.

Daarnaast zaten we ook op dezelfde lijn voor wat betreft de gelijkstelling op het vlak van sociale zekerheid: prestatieperiodes als reservist dienen onverkort en integraal gelijkgesteld te worden voor alle takken van de sociale zekerheid (inbegrepen jaarlijkse vakantie).

De twistappel bleek het al dan niet vereisen van een akkoord van de werkgever (om als werknemer een opleiding als reservist te kunnen aanvatten en/of vervolgopleidingen te volgen) te zijn. De vereiste van een dergelijk akkoord, komt er op neer dat werkgevers een veto kunnen stellen.

Wat tot de situatie kan leiden waarbij een werknemer, die een opleiding als reservist heeft gevolgd, vervolgens verandert van werkgever, en dat de nieuwe werkgever weigert om de werknemer opvolgtrainingen te laten volgen of gehoor te geven aan wederoproepingen.

Waardoor de al geleverde inspanningen van de werknemer om de opleiding tot reservist te vervolmaken, volledig voor niets geweest zijn. Net als de door Defensie in die werknemer geïnvesteerde middelen. Dit brengt ook de arbeidsmobiliteit in het gedrang.

Het zal niet verbazen dat we als vakbonden van het verlofstelsel voor reservisten een echt recht wensten te maken, met een bescherming tegen nadelige behandelingen en ontslag. Wat voor werknemers uit de private sector ook de beste garantie is om alle eventuele drempels weg te nemen om reservist te worden. Dit bleek voor de werkgeversorganisaties echter een (ponton)brug te ver, waardoor we terug naar af zijn.

We blijven ervan overtuigd dat een specifiek verlofstelsel voor werknemers uit de private sector die reservist willen worden, de beste oplossing is om tegemoet te komen aan het streven van Defensie om de reserve uit te breiden naar 12.800 militairen in 2035. En blijven ter beschikking indien men vanuit Defensie hiervoor het nodige wil doen.

Auteur: Lander.vanderlinden@abvv.be