Twee onlangs gepubliceerde koninklijke besluiten (KB) wijzigen de regels rond de tewerkstelling van jongeren. Hoewel de regering deze maatregelen voorstelt als een noodzakelijke modernisering, ziet het ABVV ze als een sociale achteruitgang. We hebben ons hiertegen in het verleden al verzet en zullen dat ook nu blijven doen.

Eerste Besluit: kinderen mogen werken vanaf 15 jaar

Sinds 4 mei 2026 mag een nog voltijds leerplichtige jongere van 15 jaar worden tewerkgesteld voor bepaalde, zogenaamd ‘lichte’ activiteiten. Deze maatregel werd reeds in december 2025 gestemd, maar er was nog een besluit nodig waarin deze lichte werkzaamheden werden gedefinieerd – dat besluit werd zopas gepubliceerd.

Concreet zijn de toegestane taken:

• Onthaal en vestiaire,
• Vakkenvuller,
• Verkoopsassistent in kleinhandelszaken,
• Logistieke activiteiten (opslag, verpakking, etikettering, …),
• Lichte schoonmaaktaken (stofzuigen, afwassen, prullenbak legen, …),
• Bedelen en afruimen van maaltijden in de zorgsector.

Deze taken zijn ook onderhevig aan een aantal voorwaarden. Ze mogen enerzijds geen specifieke scholing vergen en anderzijds niet worden verricht met of aan mechanische arbeidsmiddelen. Bovendien mogen ze geen afbreuk doen aan de veiligheid, gezondheid of ontwikkeling van de jongeren. De taken mogen ook niet in de weg staan van hun regelmatig schoolbezoek, hun deelname aan programma’s voor beroepskeuzevoorlichting of beroepsopleiding. Ze mogen ook op geen enkele manier de mogelijkheden hinderen om ten volle te profiteren van het verstrekte onderwijs..

Tot slot worden er beperkingen ingesteld op de toegelaten arbeidstijd. Tijdens schoolperiodes wordt er gesproken over maximaal twee uur per lesdag, maximaal twaalf uur per week (buiten de lesuren) en maximaal acht uur per dag (zolang het dus geen lesdag betreft).

Voor een schoolvrije periode van minstens een week geldt evenwel een andere regeling. Daarbij telt maximaal acht uur per dag en maximaal veertig uur per week als de toegestane hoeveelheid uren werk.

Nachtarbeid (tussen 20u00 en 6u00) en overuren zijn volledig verboden.

Wij hebben ons van bij het begin in alle overlegorganen verzet tegen deze maatregel. De regering heeft onze adviezen volledig genegeerd. Erger nog: de lijst van toegestane activiteiten werd op verzoek van de werkgeversbank nog verder uitgebreid. Het ABVV bekijkt momenteel dan ook welke juridische stappen mogelijk zijn.

Tweede Besluit: uitbreiding tewerkstelling jeugdige werknemers op zon- en feestdagen 

Een tweede KB voorziet in een uitbreiding van de mogelijkheden om jeugdige werknemers — dat wil zeggen minderjarigen van 15 jaar of ouder die niet langer onderworpen zijn aan de voltijdse leerplicht — tewerk te stellen op zon- en feestdagen.

In principe mochten jeugdige werknemers niet werken op zondag, behalve in enkele uitzonderlijke gevallen (zoals overmacht), op grond van een KB of in bepaalde sectoren op basis van sectoronderhandelingen. Het besluit breidt de mogelijkheid om jongeren tewerk te stellen op zon- en feestdagen uit naar drie functies/sectoren: kleinhandelszaken, woonzorgcentra (vanaf 16 jaar), redders (stranden, zwembaden, vanaf 16 jaar).

Ook tegen deze maatregel hebben wij ons verzet. Wij zijn van mening dat dit de gezondheid en veiligheid van jongeren schaadt en dat er een risico ontstaat op concurrentie tussen jongeren en andere werknemers.

Afgezien van de inhoud hebben we ook kritiek op de werkwijze: de betrokken sectoren werden niet op voorhand geraadpleegd en hebben geen gezamenlijk standpunt kunnen innemen over dit onderwerp. Dit gaat dus resoluut in tegen de gebruikelijke sociale dialoog.

Auteur: marie.hanse@abvv.be