ABVV-voorzitter Bert Engelaar heeft een GAS-boete ontvangen van de Stad Antwerpen naar aanleiding van zijn deelname aan de Palestina-betoging van 29 juni in Antwerpen.

Die dag stelde ik mij op een constructieve en vreedzame manier op. Ik heb geen enkel moment geweld gebruikt of de openbare orde verstoord. Integendeel. Tijdens de tussenkomst van de politie deelde ik zelf in de slagen. De beelden daarvan werden uitgebreid verspreid en maakten duidelijk hoe hard de politie toen optrad.

Dat ik vandaag, enkele weken later, bovenop die fysieke agressie ook nog een GAS-boete krijg voorgeschoteld, tart elke verbeelding. Wie vreedzaam gebruikmaakt van zijn democratisch recht om te manifesteren, verdient bescherming, geen bestraffing.

Ik zal deze boete dan ook niet zomaar aanvaarden. Samen met mijn advocaat zal ik alle nodige juridische stappen zetten om deze beslissing aan te vechten.

Deze zaak overstijgt mijn persoonlijke situatie. Ze raakt aan een fundamenteel democratisch recht: het recht om vreedzaam te betogen en maatschappelijke misstanden aan te klagen. Dat recht mag nooit afhankelijk worden van de politieke kleur van een bestuur of regering.

Wie denkt dat een GAS-boete mij zal ontmoedigen, vergist zich. Ik laat mij niet muilkorven. Niet door een GAS-boete. Niet door intimidatie. Niet door een steeds harder wordend beleid van deze rechtse regering.

Ik blijf mij, als voorzitter van het ABVV, inzetten voor sociale rechtvaardigheid, mensenrechten en de vrijheid om vreedzaam op straat te komen wanneer dat nodig is.

Bert Engelaar
Voorzitter ABVV